Следващото предизвикателство на Starmer? Подчинявайки Уайтхол на волята му

За една нощ политическата карта промени цвета си. Новият министър-председател на Великобритания мина през черната врата на Даунинг стрийт 10, под традиционните аплодисменти на персонала. Сър Кийр Стармър идва на власт с огромно парламентарно мнозинство, след като страната гласува окончателно за прекратяване на сапунената опера на торите. Сега той трябва да приложи всяка частица от безмилостността и професионализма, които показа при прекрояването на лейбъристите, към задачата да управлява. 

Няма адекватна подготовка за шока от влизането в номер 10. За разлика от много други страни, Великобритания не дава на новите си лидери преходен период. Самият Стармър, подобно на сър Тони Блеър и лорд Дейвид Камерън преди него, никога не е бил министър в правителството. И неговият кабинет ще бъде сравнително неопитен. Но самият факт, че Стармър е четвъртият министър-председател за две години, показва колко отчаяно се нуждае страната от стабилност. Великобритания внезапно изглежда по-надеждна политическа перспектива от САЩ или Франция.

Първите няколко дни в сърцето на властта ще бъдат вълнуващи. Стармър ще подписва писма до командирите на ядрени подводници, ще приема поздравителни обаждания от чуждестранни лидери и ще назначава свой кабинет. Това е лесното. През следващите седмици ще разберем колко пъргав е той в реагирането на неочакваните събития, които атакуват всеки лидер, и той ще открие колко слаби се оказват някои от неговите лостове.

Веднъж, когато работи в лабиринтната сграда, която е номер 10, отворих една от многото врати, за да се озова в един шкаф. Чувстваше се като метафора за правителството. Отвъд черната врата лежи огромната машина на Уайтхол, теоретично на разположение на Стармър. Но привеждането му в съответствие с волята на правителството е нещо, с което миналите администрации са се борили. Индивидуални министри стават мошеници и търсят заглавие; лобистка група залавя регулатор; изпълнителните агенции и отдели, обслужвани от хора, които ще бъдат на работа дълго след като вашата партида си отиде, показват влудяваща липса на спешност. 

В мемоарите си Блеър се оплаква колко малко е успял да реформира обществените услуги през първия си мандат, въпреки голямото парламентарно мнозинство. При преизбирането през 2001 г. той създава звена на Даунинг стрийт, за да се опита да ръководи приоритетите си. Камерън и Джордж Озбърн, решени да не правят същите грешки, имаха екип в опозиция, който пишеше тайни бизнес планове за всеки държавен департамент. Дори тогава не всеки отдел играеше топка. Сигналните постижения на коалицията в училищата, осиновяването и социалните грижи бяха постигнати главно от това, че Камерън позволи на министрите реформатори Майкъл Гоув и сър Иън Дънкан Смит да останат на поста.

Стармър е жив за всичко това. Назначаването на ветерана държавен служител Сю Грей за негов началник на кабинета беше ранна индикация колко сериозно той приема необходимостта да хване машината и да рационализира тромавите процеси в Уайтхол. Неговото създаване на междусекторни ведомствени управителни съвети, фокусирани около неговите пет „мисии“ – умения, растеж, зелена енергия, NHS и престъпност – отразява необходимостта изолираните отдели да работят заедно. Но се страхувам, че тези табла ще бъдат малко повече от нова версия на срещите, думите и документите, които се маскират като напредък. Стармър е прав да подпечатва личния си авторитет върху мисиите и да се стреми да привлече експерти. Но той ще трябва да бъде безмилостен, за да превърне широките си манифестни обещания в конкретни цели.

Британската държава има дарба да създава сложности. Нашият данъчен кодекс е дълъг 21 000 страници; нашата система за планиране е смазана; съдебният контрол се е превърнал във форма на изкуство. Уайтхол е потопен в разговорите със себе си и с огромния набор от независими агенции, които не контролира напълно. Често е изненадващо за хората, влизащи в правителството, колко власт се държи от тела с дълги ръце. Колежът по полиция, Ofwat, Агенцията по околна среда и Комисията по качеството на грижите ще бъдат моите приоритети за драстична реформа. Лейбъристите ще добавят към купчината с фонд за национално благосъстояние, Great British Energy и евентуално нов воден орган. Но трябва също така да помисли какво може да бъде премахнато: добър тест са многобройните субекти, чието изчезване няма да бъде забелязано от никой, освен от собствения им персонал.  

Като бивш ръководител на Кралската прокуратура, Стармър внася в длъжност достойно внимание към детайлите и управлението. Една опасност се крие в склонността му сам да управлява твърде много неща. Той възнамерява да председателства бордовете на мисията и изрази възхищение от това, че Тереза ​​Мей поема лично ръководството на работните групи като министър на вътрешните работи. Но неспособността на Мей да делегира функции я направи впечатляващо неефективна като министър-председател.

В момента правомощията му за покровителство са на висота. Вълнението от заемането на поста след 14 години в пустинята би трябвало да е достатъчно, за да успокои задните му служители за няколко години – въпреки че самият брой депутати зад него означава, че много амбициозни души ще пропуснат.

Скромността на Стармър , който блесна дори в победната му реч, е най-голямата надежда на страната за възстановяване на вярата в политиката. Общите избори показаха, че обществеността е загубила доверие в консерваторите, но не е много ентусиазирана от лейбъристите - които спечелиха едва по-голям дял от гласовете, отколкото Джереми Корбин през 2019 г. Стармър няма да има проблем да прокара законодателството си през Камарата на общините, но той ще се сблъска с опозиция както от ляво, така и от дясно. Найджъл Фараж, новият депутат от Клактън, ще използва своята платформа, за да каже, че политическата система е разбита. Това прави още по-важно Starmer да застане твърдо срещу крайностите и да разработи работеща политика по отношение на имиграцията. 

Това, което избирателите наистина биха искали, е да не се налага отново да мислят за политика в продължение на пет години. Ако Стармър успее да постигне това, той наистина си е заслужавал.

Последвайте ни в